В русских летописях вплоть до XII века имена княжеских невест подчас вообще не фиксируются. Упоминается лишь сам факт того, что князь такой-то женился на дочери или сестре другого князя.
Подобное отношение к самому факту упоминания женщин согласуется с традициями родовой системы, когда в центре внимания летописцев оказывается именно князь или его мужские родственники. При этом женщина вполне могла заниматься благотворительностью, строить монастыри, церкви, сопровождать своего мужа в военных походах, вести переговоры. Вот только летописцу было все равно.
Отсюда появляются многочисленные Ярославны, Глебовны и Мономаховны — отсылки к мужскому началу. Те немногие упоминания отдельных женских имен в период до XII века связаны зачастую с необычными, экстраординарными событиями, которые выводили женщину за границы традиционных родовых отношений. Так, зачастую сообщаются имена княжон, что предпочли уйти в монастырь, нежели выйти замуж. То же самое и с княгинями, чей брак по разным причинам не удался.
Но даже при таком весьма пренебрежительном отношении к самим женщинам их имена имели значение. Во времена языческие и раннехристианские, большое значение имела родовая значимость конкретного имени, а позже — значимость святого покровителя и семейная «популярность» имени в той или иной династической ветви.
Довольно часто родовые имена Рюриковичей имели мужской и женский варианты для универсального использования. Такие имена, как Ярослава, Всеслава или Ростислава, были весьма распространены, обладая теми же свойствами, что и мужские имена. Через них на детей переходил авторитет их предков, а также фиксировалась преемственность власти, которой можно было воспользоваться при выдаче дочери или сестры замуж.
Встречались в женском именослове и уникальные имена, мужские варианты которых не появлялись на Руси вообще.
Верхуслава
На Руси известно по меньшей мере о двух Верхуславах. Одна из них — дочь князя Новгородского Всеволода Мстиславича (1117–1132, 1132– 1136), ставшая женой польского князя Болеслава Кудрявого. Еще одна известная Верхуслава была дочерью князя Всеволода Большое Гнездо и вышла замуж за Ростислава Рюриковича, одного из участников княжеской борьбы за Киев.
Звенислава
Также фиксируются две женщины с такими именами. Одна была дочерью полоцкого князя Бориса Всеславича (1001–1128), однако приняла постриг. Другая — дочь черниговского и киевского князя Всеволода Ольговича (1127–1139/1139–1146) стала женой еще одного польского князя — Болеслава Высокого.
Сбыслава
Еще одно имя, мужских аналогов которому не появляется в княжеском именослове. Однако имена вроде Сбыслав или Собеслав встречаются у древнерусских воевод (в том числе новгородских), а также у польских князей.
Мальфрид/Мальмфрид
Не самое обычное германское имя для древнерусского именослова, попавшее на Русь, судя по всему, благодаря плотным контактам со Скандинавией и Польшей. Тут интересно, что на Руси такое имя фиксируется раньше, чем в Скандинавии: летопись фиксирует смерть княгини с таким именем вскоре после смерти Рогнеды Рогволдовны в 1000 году. Историки долго спорят, является ли наша Мальфрид очередной женой Владимира или же его матерью — Малушей. С точки зрения принципов имянаречения и того факта, что это имя потом появится у одной из внучек Ярослава Мудрого, версия о том, что под этим именем скрывается мать Владимира, имеет право на жизнь.
Ингибьерг/Ингеборга
Еще одно необычное имя со скандинавскими корнями. Также дочь Мстислава Великого, ставшая женой Кнута Лаварда, сына датского короля Эрика Доб рого. Есть мнение, что корни появления этого имени отсылают к имени жены Ярослава Мудрого — Ингигерды, дочери шведского короля Олафа.
Предслава/Предеслава
Одно из родовых языческих имен, распространенных среди женщин из рода Рюриковичей.
