Именно в такой ситуации оказались егеря хабаровского заповедника в марте 1997 года. Они не знают родного языка принца, принц не говорит по-русски. Но поняли друг друга до того, как подоспели сопровождающие со знанием английского.

***

Муж английской королевы Елизаветы II для России и свой, и чужой одновременно. Он правнук Николая I по линии своего отца, троюродный племянник Николая II. Родня и последней российской императрице Александре Федоровне.

В СССР он приезжал давно, а вот визит в заповедник под Хабаровском в марте 1997 года оказался незапланированным. Стечение обстоятельств…

Мало кто знает, что свою любовь к экологии нынешний король Карл III унаследовал от отца. Принц с 1961 по 1981 год возглавлял британское представительство Всемирного фонда дикой природы, а потом был почетным президентом. Именно по линии Всемирного фонда… в 1997 году муж королевы прибыл на Дальний Восток и услышал о скандале-подарке. История давняя, поэтому напомню.

Амурский тигр – исчезающий вид. Один из хабаровских начальников подарил шкуру амурского тигра Александру Лукашенко. Об этом узнал принц Филипп и захотел посетить заповедник, в котором обитали редкие «кошки».

Вероятно, визит не состоялся бы, если «подарок» случился через несколько лет. Но в 1997 году принц еще летал. Не в пассажирском кресле самолета, а в качестве второго пилота.

Он должен был посетить Владивосток, но поменял маршрут. 15 марта в хабаровском аэропорту приземлился авиалайнер с принцем Филиппом, который отправился в комитет, отвечающий за сохранение природы края.

В 1997 году видеокамеры уже не редкость. Но произошла «мистическая» история. Человек, который снимал принца, позднее обнаружил, что его техника вместе со всем отснятым материалом испарилась. Мистика? Решайте сами, читатели канала «Мой XIX век», а я продолжу историю неожиданного визита.

Фотографии в статье будут, но нечеткие, потому что это всё, что осталось на память об августейшем визите у работников заповедника и гостиницы, где поселился «наш» принц: что успели снять некоторые из очевидцев, то и сохранилось.

В 30 км от Хабаровска начинается уникальный Большехехцирский заповедник. Не знаю, как сейчас, а в те годы там не было дорог, а вертолеты не летали, чтобы не тревожить зверей и птиц.

Цель принца – именно этот природный заповедник. В таких местах всегда есть музеи, чтобы показывать гостям. Продемонстрировали экспонаты и принцу.

А потом – пешая экскурсия по заповеднику.

Как вы понимаете, асфальтированных дорог нет, есть козьи тропы, на дворе – середина марта и дело происходит не на Мальдивах. Снег по колено – нормально, а к визиту августейшего гостя не готовились и дорожку для него никто ничем не расчищал, а-ля на фото:

Только два егеря прошли по снегу, оставив следы, по которым нужно двигаться, чтобы попасть на кордон Соснинский.

Принц Филипп всегда элегантно одет, ему положено по статусу мужа королевы хорошо выглядеть. И этот эталон элегантности в 75 лет, с прямой спиной и невозмутимым видом прошагал 5 километров по колено в снегу.

Вот вам пара фотографий из Интернета для визуального представления, что такое идти по снегу в заповедном месте:

Принца поразило, что на снегу отчетливо видны следы многих зверей и птиц.

Не знаю, что чувствовали сопровождающие, когда 75-летний принц с прямой спиной ушел далеко вперед от них.

Подозреваю, что вряд ли думали: «Чтоб я так ходил по глубокому снегу в его годы!»

А теперь представьте, читатели канала «Мой XIX век» себя на месте егерей уникального заповедника. Март, зима еще, снег вокруг, автобусы и такси не шастают, тишь, гладь и благодать, вокруг высокие сосны, все друг друга знают не первый год. Говорят, какая-то «шишка» приехала в заповедник. Но не первая шишка и не последняя. Сидите вы на кордоне в заповеднике и готовите себе еду: макароны с тушенкой и чай прямо на костерке.

И из леса к вам выходит высокий элегантный мужчина, который ни слова не говорит по-русски. А вы не спикаете по-англицки.

Занавес?

Нет!

Русское гостеприимство!

Егеря запросто сказали: «Мужик, макароны будешь?»

Мужик понял вопрос без переводчика и отказываться от угощения не стал: макароны запил чаем из железной кружки.

Сопровождающие подоспели и объяснили егерям, что у них только что был королевский обед.

Как вспоминал позднее глава заповедника, егеря были в шоке: они кормили макаронами по-флотски мужа английской королевы!

После прогулки принц ночевал в местной гостинице «Карат» в поселке Бычиха, в одноместном номере эконом-класса.

Спустя годы очевидцы вспоминали, что поведение принца было безупречным.

«Человеком оказался он абсолютно не притязательным, наши сотрудники остались в полном восхищении от него, а Филипп сказал, что никогда такой природы нигде не видел», — рассказывал руководитель Большехехцирского заповедника Антон Фетисов.

***