Китайская цивилизация — одна из древнейших в мире среди до сих пор существующих. В течение значительной части своей истории Китай являлся страной с самым многочисленным населением среди всех стран мира, достигнув пика в 2021 году с населением в 1.412.360.000 человек.
Китайцев всегда было много
Большое население Китая стало возможно благодаря выгодному географическому положению страны, благоприятному климату и обширным плодородным землям, которые обеспечивали избыток продовольствия и потому могли прокормить много людей.
Менталитет китайцев также повлиял на рост населения. В Китае традиционно считается, что количество детей тесно связано с благополучием семьи, поэтому в этой азиатской стране исторически принято создавать крупные семьи с большим количеством детей, чтобы обеспечить жизнь стареющих родителей. Другими словами, много детей — много богатства.
В 18 веке к географии и менталитету прибавилось эффективное госуправление, благодаря чему только за один век население Китая выросло более чем в два раза — со 160 миллионов человек в 1700 году до 330 миллионов человек в 1800 году согласно современным оценкам. Это самые быстрые темпы роста численности населения во всём мире на то время.
Взрывной рост населения Китая пришёлся на 20-й век благодаря значительному улучшению качества жизни и достижениям в области медицины. За счёт более продвинутого здравоохранения существенно снизилась смертность, прежде всего среди новорожденных, а высокая рождаемость при этом сохранилась. По имеющимся данным, население Китая в 1928 году составляло более 474 миллионов человек, а уже в 1975 году — более 920 миллионов человек. Почти двухкратный рост всего за 47 лет.
Политика ограничения рождаемости
Когда в 1970-х население Китая приблизилось к миллиарду человек, власти страны увидели в этом серьёзную проблему. Угроза состояла в том, что огромное население перегрузит земельные, водные и энергетические ресурсы, в результате чего экономический рост страны замедлится.
Поэтому в 1979 году Китай принял демографическую политику, цель которой — ограничить рождаемость, чтобы сдержать рост населения. Эта политика получила название «одна семья — один ребёнок». Как понятно из названия, одна семья имела право заводить не более одного ребёнка, а в случае нарушения этого правила на семью накладывался крупный штраф, который для многих оказывался неподъёмным.
Однако при этом существовали различные исключения и послабления, которые в том числе отличались в зависимости от провинции, а также в ряде случаев допускали рождение более одного ребёнка на семью. К тому же ограничение не касалось случаев, когда рождались близнецы.
Обеспеченные семьи, чтобы иметь двух и более детей, просто платили штраф за каждого «дополнительного» ребёнка. Что касается бедных семей, они «лишних детей» попросту скрывали от государства, поскольку такие семьи оплатить штраф зачастую не могли. Поэтому можно предполагать, что в Китае проживает огромное количество людей, которые при рождении не были зарегистрированы государственными органами, а значит нигде не числятся и потому не получили образование наравне с «законорожденными» детьми.
Государственная политика контроля рождаемости не остановила рост населения Китая, но, судя по всему, смогла этот процесс затормозить. Если ещё в 1965 году на одну женщину приходилось около шести детей, то уже в 2000 году одна женщина рожала в среднем по 1,45 детей в течение своей жизни.
Последствия ограничения рождаемости
К 21-у веку строгая демографическая политика привела к перекосам в китайском обществе, таким как высокий средний возраст населения и гендерный дисбаланс — в Китае мужчин больше, чем женщин из-за традиционного стремления китайских семей заводить именно сына как продолжателя рода.
Поскольку не существует реальных способов повлиять на пол будущего ребёнка, семьи в Китае традиционно рожали ребёнка за ребёнком, пока не получали мальчика. А введённое ограничение на рождаемость привело к тому, что некоторые семьи в случае рождения девочки попросту избавлялись от неё различными способами, невзирая на моральную и этическую сторону вопроса, чтобы в конце концов родить мальчика и таким образом избежать неподъёмного штрафа за «лишнего» ребёнка.
Со временем на гендерный дисбаланс в китайском обществе повлияло массовое появление аппаратов УЗИ, с помощью которых стало возможно узнать пол будущего ребёнка ещё во время беременности. Как следствие, некоторые семьи, узнав, что у них будет девочка, решались на аборт.
Отмена ограничения и проблемы демографии
С 2016 года политика «одна семья — один ребёнок» была отменена, и каждая семья получила право иметь двоих детей. А уже в 2021 году всем китайским семьям разрешили заводить до трёх детей. Связано это было с тем, что уровень рождаемости в Китае в 2020 году оказался самым низким за 60 лет.
В 2021 году численность населения Китая хоть и достигла очередного рекорда, но прирост за год составил всего 480 тысяч человек. Хуже было только в 1960 году во время эпидемии голода и стихийных бедствий, после которых Китай быстро оправился и прибавлял в населении примерно по 10-20 миллионов человек ежегодно вплоть до 21-го века. В новом тысячелетии рост китайского населения продолжился, но он уже не был таким же масштабным.
Начиная с 2022 года, численность населения Китая пошла на убыль впервые за много лет, продолжив снижаться в 2023 и 2024 годах. А тем временем в 2023 году Индия по числу жителей обогнала Китай. В то время как у Китая пока что нет предпосылок для роста населения, как это было прежде, население Индии согласно имеющимся прогнозам продолжит расти.
Почему население Китая сокращается
В настоящее время Китай испытывает демографический кризис. С одной стороны, убыль китайского населения связана с тем, что женщин детородного возраста в Китае значительно меньше, чем мужчин. С другой стороны, уровень жизни в Китае за последние годы заметно вырос, а вместе с этим выросли и расходы на жизнь, включая расходы на ребёнка.
Из-за высокой стоимости жизни многие китайцы попросту не хотят заводить детей. А если и заводят, то зачастую не более одного ребёнка на семью. И это при том, что только для сохранения численности населения необходимо, чтобы на одну женщину приходилось в среднем по 2,1 ребёнка. В 2024 году коэффициент рождаемости в Китае составил всего 1,15 ребёнка на одну женщину, что является одним из самых низких показателей в мире.
В современном Китае молодые люди не стремятся заводить детей из-за изменившегося образа жизни. Многие китайские женщины теперь хотят получать образование и строить карьеру, а не рожать и растить детей. Китайцы стали меньше заключать браков и чаще разводиться, что также негативно сказывается на демографии страны.
Как результат демографического кризиса китайское население стареет, а это ведёт к замедлению роста экономики и уровня жизни. При низкой рождаемости людей пенсионного возраста становится относительно много, что создаёт дополнительную нагрузку на экономику страны. В то же время работоспособное население постепенно сокращается, из-за чего сохранять экономический рост становится труднее. Такая ситуация может привести в том числе к экономическому застою.
Прогнозируется, что к 2100 году население Китая сократится до 633-792 миллионов человек, тогда как население Индии к тому времени составит примерно от одного до полутора миллиарда человек. Китай по численности населения уже стал второй страной в мире. И, судя по имеющимся прогнозам, такое положение дел будет сохраняться как минимум до конца 21-го века.
