То ли дело гора — с точки зрения математики она представляет собой простейший объект для измерения. Есть вершина и есть воображаемый уровень моря. Перпендикуляр к нему и будет высотой горы. Но точнейшая из наук самоустраняется, когда ее просят ответить на вопрос: а какая река в России самая длинная? И дело тут совсем не в точности измерений и в их методологии, а в двух главных точках, между которыми и нужно провести измерения.
Кажется, чего проще измерить длину реки, ведь она начинается с истока и заканчивается устьем. Но если бы всё было так элементарно, то не существовало бы бардака в различного рода рейтингах российских рек по длине. Обь, Енисей, Амур, Лена — вот четыре «самых длинных» реки, фигурирующие в различного рода ТОПах. И где же тут истина? А её нет. И вот почему.
Есть конец, но где начало?
Исток — что это такое? Большая советская энциклопедия дает ответ: «Исток — это место, с которого начинается постоянное течение воды в русле потока». Ну вот же, все ясно. Волга начинается из родника на Валдае, Нева и Ангара вытекают из озёр, Лена — из небольшого болотца в 10 километрах от Байкала. Просто и понятно. Но лишь до тех пор, пока мы не перейдем к рекам, начало которым дают две другие реки. Шилка и Аргунь рождают Амур, Бия и Катунь — Обь, Сухона и Юг — Северную Двину. Тут что брать за начало?
Географически место слияния двух водотоков, которые рождают третий, и есть начало реки. И в самом деле: название «Обь» на картах появляется только в месте слияния Бии и Катуни, а не далеко в Алтайских горах. Да и во всех справочниках написано, что исток Оби — это место соединения двух самостоятельных рек.
Но математика говорит, что если рассматривать реку как объект для измерения, то начинать следует оттуда, где она появляется как поток — от родника, болота, озера. То есть в случае Енисея, Оби, Амура надо измерять не от места слияния, а от одного из истоков.
Уже начинает кругом идти голова. А ведь мы только рассмотрели исток реки и не касались устья. Ладно если оно такое, как у Лены или Волги — широкий «веер» протоков, называемый дельтой. А вот у Оби есть Обская губа — отдельный водный объект длиной 800 километров, его учитывать или нет? Правильным будет не учитывать, поскольку в Обской губе начинаются приливно-отливные явления, характерные для моря, да и соленость воды там выше. Но некоторые исследователи рубят с плеча и считают длину Оби до острова Шокальского в Карском море, что есть полная профанация.
Ладно, с устьем более или менее разобрались, но как быть с истоком — к какой точке все-таки прикладывать линейку? А может не заморачиваться и взять для измерения с одной стороны устье реки, а с другой — самую далекую от него точку этого речного бассейна. И пускай она относится к притоку или истоку, какая разница. Зато так мы приведем все измеряемые объекты к единому знаменателю. Такая точка зрения тоже имеет право на существование.
Вот поэтому составители рейтингов вовсе не безграмотные неучи, и ошибок они не допускают. Просто используют разные системы отсчета. Используем их и мы, резюмирую все спорные моменты.
От географического начала
Географическое начало реки — место, где она появляется на картах как самостоятельный объект. В случае рек, образованных слиянием двух истоков — точка этого слияния. Притоки тоже не учитываем, а только непосредственно сам водоток. В некоторых справочниках для обозначения используют поясняющее слово «собственно». Итак, пятерка собственно рек по длине:
-
Лена. От истока в 10 километрах западнее байкальского берега до дельты ее длина составляет 4440 километров. Река примечательна тем, что является самой большой в мире, протекающей в зоне вечной мерзлоты;
-
Иртыш. Начало: река Черный Иртыш в Джунгарии (граница Китая и Монголии). Конец: место впадения в Обь в районе Ханты-Мансийска. Между ними протянулось 4248 километров водного потока. Кстати, интересный вопрос, касаемо российской принадлежности Иртыша. Лишь 47 процентов его протяженности приходится на РФ, остальное делят Казахстан и Китай (40% и 13% соответственно);
-
Обь. Начало: место слияния рек Бия и Катунь в 20 километрах от города Бийска Алтайского края. Конец: мыс Ямсале на Ямальском полуострове, условный водораздел Оби и Обской губы. Протяженность реки — 3650 километров;
-
Волга. Начало: родник около деревни Волговерховье в Осташковском районе Тверской области. Конец: волжская дельта. Длина реки между этими точками составляет 3530 километров;
-
Енисей. Замыкает пятерку с показателем длины 3487 километров. Начинается со слияния двух рек: Большой и Малый Енисей (Бий-Хем и Каа-Хем на тувинском языке) в черте города Кызыла, столице Тывы. Заканчивается в месте впадения в Енисейский залив Карского моря.
От самого длинного истока
Вновь обратимся к БСЭ, которая называет истоком реки ее физическое начало, где вода появляется на поверхности земли. Если же поток образован несколькими реками, то разумней в качестве точки отсчета брать самый удаленный от устья исток. А коли так, то пятерка самых длинных рек будет выглядеть уже иначе:
-
Амур — 4999 километров. Река образована слиянием Шилки и Аргуни. И хоть первая полноводней, зато вторая длиннее. Но и Аргунь начинается не просто так, а с ручья в горах Большого Хингана в Китае. Там она носит название Хайлар. Получается, длина Амура складывается из: собственно Амура (2824 км); Аргуни (1620 км) и Хайлара (555 км);
-
Обь — 4338 километров. Считается по длиннейшему из двух ее истоков — Катуни (688 км);
-
Лена. Ну тут без изменений — от начала до конца 4440 километров;
-
Енисей — 4287 километров. Аналогично Оби, считаем с длиннейшим истоком. Он называется Каа-Хем и протянулся на 800 км (вместе со своим истоком);
-
Иртыш — 4248 километров.
От самой удаленной точки
Интересен третий метод подсчета речной длины, вносящий очередную сумятицу в нашу пятерку. Река — это не только истоки, а еще и впадающие в нее притоки со своими началами. И если измерить длину реки-родительницы вместе с самой протяженной водной артерией ее бассейна, то пьедестал будет выглядеть совсем иначе.
-
Енисей — 5550 километров. Путь тут будет заковыристый. Начинаем отсчет от Енисейской губы, доходим до Ангары, по ней выходим в Байкал, выбираем самую длинную из питающих его рек (это Селенга) и движемся по ней, заходя в Монголию. Именно там находится приток Селенги, называемый Идэр;
-
Обь — 5410 километров. Самая длинная река обского бассейна — это Иртыш. Суммируем известную нам его длину (4248 км) и протяженность Оби от Ханты-Мансийска до впадения в Обскую губу (1162 км). Получаем твердое второе место;
-
Опять Амур с Аргунью и Хайларом — 4999 км;
-
Лена — 4692 километра. Есть в Бурятии две реки: Витимкан и Чина. Вместе они образуют Витим, который впадает в Лену. Самая удаленная точка от ее дельты как раз будет находиться на восточном склоне Икатского хребта, где и начинается Витимкан.
-
А на пятом месте неожиданно снова Обь, только уже со своим другим притоком — рекой Чулым. Ее длина 1799 километров, но это только если считать от места слияния истоков. Одним словом, если рисовать маршрут, то получится следующее: Обь — Чулым — Белый Июс. Общая протяженность этой системы составит 4565 километров.
Вот такие итоги. Конечно, можно еще начать дискутировать по государственной принадлежности рек — мол, не все они российские, коли начинаются в каких-то богом забытых китайских горах. Но этот вопрос уводит нас в совершеннейшие дебри, разгребать которые нет никакого желания.
Лучше вместо этого особо отметить Волгу, которая попала только в один рейтинг из трех вышеозначенных. Но никакой ошибки тут нет. Если измерить «матушку-кормилицу» не от истока до дельты, а по длине ее главных притоков, то итоговое число изменится не сильно: система Волга — Кама длиной 3560 км; Волга — Ока чуть побольше (3731 км).
Зато Волга занимает четвертое место по ширине среди российских рек. Тоже еще один спорный параметр. Но с шириной хотя бы нет такой «широты» мнений, как с определением самой длинной российской реки :
